化学需氧量简称COD,指在强酸加热消解的情况下,以氧化1升水样中还原性物质所消耗的氧化剂的量为指标,折算成每升水样全部被氧化后,需要的氧的毫克数,以mg/L表示。
COD的多少反映了水中受还原性物质污染的程度,水中的还原性物质包括有机物(为主)、亚硝酸盐、硫化物、亚铁盐等。因此,化学需氧量(COD)又往往作为衡量水中有机物质含量多少的指标。COD越高,说明水体受有机物的污染越严重。COD可导致一般的水生生物都无法生存,它们就会死亡,但是它们的尸体又无法被充分氧化,就会被一些厌氧菌不完全氧化,从而产生很多有机毒物,比如尸体中的硫元素会转变成硫化氢,氮元素会变成甲胺等,都是些不仅奇臭无比而又有很强生物毒性的物质,进入自然水体后,破坏水体平衡,造成除微生物外几乎所有生物的死亡,不仅危害水体的生物如鱼类,而且还可经过食物链的富集,后进入人体,引起慢性中毒。
生活在这种环境下的人群的健康状态就会每况愈下。一般高COD的工业废水中都含有很多挥发性刺激性物质,而这些稠环芳香化合物惠长期滞留在人体内,损坏某些特定的组织器官,沉积在肺、肾等重要组织器官,破坏肝功能,造成生理障碍,损害神经系统功能和引起癌症等。污水COD的检测目前我国规定用重铬酸钾法,检测数据称为化学需氧量。目前使用COD快速法为简单,快速。